Первый острог в районе будущего Петропавловска-Камчатского заложил отряд казаков в 1697 году. Казаки поселились в Авачинской бухте, недалеко от местных жителей ительменов.
В октябре 1740 года на Камчатку прибыла экспедиция Витуса Беринга. Капитан Беринг назвал острог Петропавловским в честь своих кораблей — «Святого апостола Петра» и «Святого апостола Павла». Однако основателем города считается мичман Иван Елагин, который побывал здесь с разведкой на судне «Святой архангел Гавриил» несколькими месяцами ранее. Команда Елагина исследовала бухту и построила базу для экспедиции Беринга.
В последующие годы гавань часто встречала мореплавателей. В 1779 году в Авачинскую бухту заходили британские парусники Джеймса Кука, а в 1787 году — французские фрегаты Жана-Франсуа де Лаперуза.
В 1812 году посёлок получил статус города под названием Петропавловская гавань и стал административным центром Камчатки. В 1849 году была образована Камчатская область, центр переименовали в Петропавловский порт. В 1924 году большевики изменили название города на Петропавловск-Камчатский. Географическое уточнение добавили из-за того, что в Советском Союзе был ещё один Петропавловск — в Казахстане.
Город значительно расширился в 1930–1960‑е годы: появились промышленные предприятия, учебные заведения, в порту возвели крупные судоверфи. В границы Петропавловска-Камчатского были включены посёлки судостроителей, моряков, фабричных рабочих.
В 1945 году Петропавловская гавань служила опорным портом для кораблей ВМФ СССР, сражавшихся с японцами за Курильские острова. На Камчатском полуострове расположилась крупная военная база Тихоокеанского флота. Во время холодной войны Петропавловск-Камчатский был закрыт для путешественников. В 2000‑е годы ограничения сняли, и в город начали приезжать туристы.
В 2000 году, на 260-летие Петропавловска-Камчатского, издательство «Камчатский печатный двор» выпустило открытки с фотографиями Александра Дьякова. VATNIKSTAN публикует снимки, на которых запечатлены памятники, улицы, здания и пейзажи города.
Смотрите также «Владивосток Гражданской войны глазами американцев».
