В международном научном журнале «PLOS One» опубликовано исследование археологов Института истории материальной культуры (ИИМК) РАН о кочевой кокэльской культуре, основанное на раскопках раннескифского кургана Туннуг‑1 в Туве. В частности, в нём впервые публично упомянуто о находке в 2019 году крупной коллекции золотых предметов в могиле молодой женщины I–IV веков нашей эры, до этого информация об артефактах держалась в секрете.
65 найденных золотых предметов — часть погребального инвентаря, который в основном плохо сохранился. Например, найденные следы дерева предполагают первоначальное присутствие деревянного гроба, который за две тысячи лет разложился. Сохранившиеся железные предметы фрагментированы, часть из них, вероятно, могла быть пряжками. Среди золотых предметов встречаются интересные по своей функции артефакты, об одном из них рассказал пресс-службе Русского географического общества младший научный сотрудник ИИМК РАН Егор Блохин:
«Между нижней и верхней челюстями мы обнаружили спираль из золотой фольги. Подобные артефакты встречались и в других захоронениях, но учёные их считали нагрудным украшением. По всей видимости, они присутствуют как в женских, так и в мужских захоронениях. Из-за тафономических процессов место расположения золотой спирали между челюстями не вызывает сомнений. Спирали из золотой фольги, по-видимому, выполняли определённую функцию в погребальном ритуальном процессе, а не являлись предметами повседневного украшения».
Курган Туннуг изучается ИИМК РАН и Русским географическим обществом с 2018 года. Он является частью Долины Царей, где расположено множество курганов знати скифского времени. Благодаря тому, что курган находится в вечной мерзлоте, под каменной насыпью объекта надеются найти сохранившуюся органику и разнообразные артефакты.
Кокэльская археологическая культура, к которой относится найденная могила женщины, получила распространение на территории Южной Сибири и особенно современной Тувы. Несмотря на наличие золотых артефактов, это была в основном общность малых племенных групп без явно выраженной социальной иерархии.
Обнаруженные предметы в дальнейшем будут переданы в Национальный музей Республики Тыва.